Βατικανό: Το μικρότερο κράτος στον κόσμο

 Από τη μαθήτρια της Γ΄ Γυμνασίου, Φαίδρα – Μαρία Πήχα

   Το Βατικανό είναι μία από τις πιο ξεχωριστές και σημαντικές περιοχές στον κόσμο, όχι μόνο για τη θρησκευτική και ιστορική του σημασία, αλλά και επειδή είναι το μικρότερο ανεξάρτητο κράτος παγκοσμίως, τόσο σε έκταση όσο και σε πληθυσμό. Βρίσκεται μέσα στην πόλη της Ρώμης, στην Ιταλία.

   Είναι η έδρα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και κατοικία του Πάπα, του πνευματικού ηγέτη των Καθολικών Χριστιανών. Ο Πάπας είναι, επίσης, και αρχηγός του κράτους του Βατικανού. Η Καθολική Εκκλησία έχει τεράστια επιρροή σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς εκατομμύρια πιστοί από διάφορες χώρες στρέφονται προς το Βατικανό για πνευματική καθοδήγηση και θρησκευτική έμπνευση. Σήμερα είναι η δεύτερη -μετά τον Μωαμεθανισμό- πιο επιδραστική θρησκεία στον κόσμο.

 

   Δύο από τα πιο γνωστά σημεία στο Βατικανό είναι η Πλατεία του Αγίου Πέτρου και η Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Η Βασιλική είναι ένα από τα πιο σημαντικά έργα της Αναγέννησης και έχει χτιστεί πάνω από τον τάφο του Αποστόλου Πέτρου, που θεωρείται ο πρώτος Πάπας της Εκκλησίας.

 

   Τα Μουσεία του Βατικανού περιλαμβάνουν μια από τις σημαντικότερες συλλογές τέχνης στον κόσμο. Περιέχουν αγάλματα, πίνακες, χειρόγραφα και άλλα έργα τέχνης από διάφορες εποχές. Το πιο γνωστό μέρος των μουσείων είναι η Καπέλα Σιξτίνα, η οποία είναι διάσημη για τις εντυπωσιακές τοιχογραφίες του Μιχαήλ Αγγέλου, όπως η «Δημιουργία του Αδάμ».

Αν και πολύ μικρό σε μέγεθος, το Βατικανό λειτουργεί όπως ένα κανονικό κράτος. Έχει δική του κυβέρνηση, δικαστήρια, αστυνομία, ακόμη και μια μικρή στρατιωτική δύναμη – την Ελβετική Φρουρά – η οποία προστατεύει τον Πάπα.

    Το Βατικανό είναι ένας μοναδικός τόπος, όπου η πίστη συναντά την τέχνη, την ιστορία και τον πολιτισμό. Η σημασία του είναι μεγάλη όχι μόνο για τη θρησκεία, αλλά και για την παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά.